Fem van Empel wereldkampioen veldrijden vrouwen U23

Fem van Empel is op zondag 31 januari 2021 in het Belgische Oostende wereldkampioen veldrijden bij de beloften vrouwen (ook bekend als U23) geworden. Zij kende een goede start en ging samen met de Hongaarse Kata Blanka Vas door de eerste bocht. Daarna kwam ze samen met Inge van der Heijden aan de leiding. Op het strand richting de vloedlijn kwam Van Empel, die langs Van der Heijden reed, ten val. Van der Heijden kwam hierdoor alleen op kop. Achter Van der Heijden reden Van Empel, haar landgenote Aniek van Alphen en Vas. Waar Van der Heijden voorop bleef rijden lieten Van Empel en Van Alphen de Hongaarse het achtervolgingswerk doen. Hierbij viel al op dat Van Empel meer in haar mars had dan dat ze op dat ogenblik kon laten zien omdat haar landgenote Van der Heijden voor haar reed. Aan het einde van de derde van de in totaal vier af te leggen ronden werd Van der Heijden bijgehaald door de achtervolgsters en hadden we vier leidsters. Waar Vas nog even de kop nam was het Van Empel die haar counterde. Op het strand van Oostende liep zij weg van haar concurrenten waarbij Van Alphen nog nog het dichtste achter de eerstejaars belofte uit Sint Michielsgestel reed. Van Alphen probeerde alles maar Van Empel behield haar voorsprong en reed naar de wereldtitel. Van Alphen eindigde als tweede en Vas werd derde. Van der Heijden werd vierde op 27 seconden. De Italiaanse Francesca Baroni werd 5de op 54 seconden. Puck Pieterse werd 6de op 56 seconden en Manon Bakker 7de op 1.04 min. De wielercarrière van Fem van Empel is wat vreemd. Vanaf 2011 is zij al lid van Wielervereniging Schijndel. Sinds haar jeugd combineerde ze het veldrijden met mountainbiken maar ook voetbal, een combinatie die je zelden ziet. Twee jaar geleden zegde ze het voetballen definitief vaarwel en concentreerde zich helemaal op de sport waarmee ze in 2011 al begon, veldrijden. Met een wereldtitel en een profcontract bij Pauwels sauzen - Bingoal op zak heeft ze zichzel prima beloond!